알트코인이란 무엇인가 - 비트코인과의 차이부터 종류, 투자 전 체크리스트까지 총정리
비트코인을 제외한 모든 암호화폐를 뜻하는 알트코인. 이름의 유래부터 플랫폼 코인, 스테이블코인, 밈 코인 등 종류별 특징과 투자 전 반드시 확인해야 할 5가지를 초보자 눈높이에서 정리했습니다.
비트코인은 대충 알겠는데 이더리움, 리플, 솔라나는 뭐가 다른 걸까. 코인 투자를 처음 접하면 누구나 한 번쯤 하는 고민입니다. 뉴스에서는 알트코인이 급등했다, 알트 시즌이 왔다는 말이 자주 나오는데 정작 알트코인이란 단어의 정확한 뜻을 설명해 주는 곳은 많지 않습니다. 용어부터 종류, 투자 전 체크리스트까지 차근차근 정리해 보겠습니다.
알트코인이란 무엇인가
알트코인은 대체를 뜻하는 영어 단어 Alternative와 Coin을 합친 말입니다. 한마디로 비트코인을 제외한 모든 암호화폐를 가리킵니다. 시가총액 2위인 이더리움도, 국내 투자자에게 친숙한 리플도 분류상으로는 전부 알트코인입니다.
2009년 비트코인이 등장한 이후 2011년 네임코인, 라이트코인 같은 초기 알트코인이 나오기 시작했습니다. 비트코인의 느린 처리 속도나 제한된 기능을 개선하겠다는 목적이었습니다. 지금은 코인마켓캡에 등록된 암호화폐 종류만 수백만 개에 이를 정도로 시장이 커졌습니다. 물론 이 중 실제로 의미 있는 거래가 이루어지는 코인은 극히 일부입니다.
비트코인과 알트코인의 차이
같은 암호화폐인데 왜 굳이 구분할까요. 시장에서 두 자산이 하는 역할과 움직이는 방식이 다르기 때문입니다.
| 구분 | 비트코인 | 알트코인 |
|---|---|---|
| 출시 | 2009년, 최초의 암호화폐 | 2011년 이후 순차 등장 |
| 주요 목적 | 탈중앙화된 가치 저장 | 스마트 컨트랙트, 결제, 플랫폼 등 다양 |
| 발행량 | 2,100만 개로 고정 | 코인마다 다름, 무제한 발행도 존재 |
| 변동성 | 암호화폐 중 상대적으로 낮은 편 | 대체로 비트코인보다 큼 |
| 시장 위치 | 기준 자산 역할 | 비트코인 흐름에 크게 영향받음 |
핵심은 변동성입니다. 알트코인은 상승장에서 비트코인보다 더 크게 오르는 경우가 많지만, 하락장에서는 더 깊게 빠지는 경향이 있습니다. 시가총액이 작을수록 이 진폭은 커집니다.
알트코인의 주요 종류
수많은 알트코인도 성격에 따라 몇 가지 갈래로 나눌 수 있습니다.
플랫폼 코인
이더리움, 솔라나처럼 그 위에서 다른 서비스가 돌아가는 기반을 제공하는 코인입니다. 2015년 등장한 이더리움은 스마트 컨트랙트 기능을 도입해 알트코인 시장의 판을 바꿨습니다.
결제형 코인
리플(XRP), 라이트코인처럼 송금과 결제 속도 개선에 초점을 맞춘 코인입니다.
스테이블코인
USDT, USDC처럼 달러 등 법정화폐 가치에 연동되도록 설계된 코인입니다. 가격 변동을 피해 자금을 잠시 대피시키는 용도로 많이 쓰입니다.
밈 코인
2013년 나온 도지코인이 대표적입니다. 기술보다는 커뮤니티와 화제성으로 움직이기 때문에 변동성이 극단적으로 큽니다.
알트코인 투자의 성패는 종목 선택 이전에 분류 이해에서 갈립니다. 내가 사려는 코인이 플랫폼 코인인지 밈 코인인지조차 모른다면, 그것은 투자가 아니라 추첨에 가깝습니다.
알트코인 투자 전 확인할 5가지
이름이 알트코인이라고 다 같은 급이 아닙니다. 매수 버튼을 누르기 전에 최소한 아래 항목은 확인해야 합니다.
- 백서와 개발팀: 프로젝트가 무엇을 해결하려는지, 개발 주체가 공개되어 있는지 확인합니다.
- 시가총액과 거래량: 거래량이 적은 코인은 팔고 싶을 때 제값에 팔기 어렵습니다.
- 상장 거래소: 검증된 대형 거래소에 상장되어 있는지 봅니다. 상장 심사 자체가 1차 필터 역할을 합니다.
- 토큰 분배 구조: 재단이나 초기 투자자 물량이 언제 풀리는지(락업 해제 일정)에 따라 가격이 크게 흔들릴 수 있습니다.
- 커뮤니티와 개발 활동: 깃허브 업데이트가 멈춘 프로젝트는 의심해야 합니다.
알트코인 시장 흐름 읽는 법
알트코인은 혼자 움직이지 않습니다. 두 가지 지표를 함께 보면 흐름이 훨씬 잘 읽힙니다.
- 비트코인 도미넌스: 전체 암호화폐 시가총액에서 비트코인이 차지하는 비율입니다. 시기에 따라 30%대까지 내려간 적도, 70%를 넘긴 적도 있습니다. 도미넌스가 내려가는 구간은 자금이 알트코인으로 이동하고 있다는 신호로 해석되곤 합니다.
- 위험자산 시장 분위기: 암호화폐는 나스닥 같은 위험자산과 비슷한 방향으로 움직이는 경향이 자주 관찰됩니다. 그래서 코인 투자자 중에도 주식 시황을 함께 챙겨 보는 분이 많습니다.
주식 쪽 실시간 분위기를 가볍게 훑고 싶다면 오늘의단타 LIVE 같은 실시간 시황 서비스를 참고하는 것도 방법입니다. 코인과 주식을 병행하는 투자자라면 오늘의단타에서 종목 흐름을 함께 확인하며 전체 위험자산 시장의 온도를 가늠할 수 있습니다.
알트코인 투자, 이렇게 시작하세요
개념을 알았다면 이제 행동입니다. 거창할 필요 없습니다.
첫째, 실명계좌 연동이 되는 국내 거래소에 가입해 시가총액 상위 알트코인 목록부터 눈에 익히세요. 사지 않아도 됩니다. 어떤 코인이 어떤 분류에 속하는지 직접 확인하는 것만으로 공부가 됩니다. 둘째, 투자를 시작한다면 잃어도 생활에 지장 없는 금액으로 한 종목만 정해 소액 매수해 보세요. 백서를 읽고 락업 일정을 찾아보는 과정 자체가 앞으로의 투자 습관을 만듭니다. 알트코인이란 무엇인지 아는 것에서 멈추지 말고, 오늘 작은 확인 하나부터 시작해 보시기 바랍니다.
